イタリアの100歳長寿村「ブルーゾーン」の秘密！健康長寿を引き寄せる「性格の力」とは？

健康的に年を重ねるためには、バランスの取れた食事や適度な運動、そして良好な人間関係が大切だとよく言われます。

しかし、最新の長寿研究ではこれらに加えて「性格の特性」が非常に重要な役割を果たしていることが分かってきました。

100歳以上の元気な長寿者たちには、一体どのような共通した性格があるのでしょうか？

奇跡の長寿地域「ブルーゾーン」の元祖、サルデーニャ島

世界中で100歳以上の長寿者が特に多く暮らす地域は「ブルーゾーン」と呼ばれています。

その元祖とされるのが、イタリア・サルデーニャ島の中東部山岳地帯です。この地域では人口あたりの100歳以上の割合がアメリカの約10倍にも達し、男女比もほぼ同等という珍しい特徴を持っています。

イタリアのカリアリ大学の研究チームは、このサルデーニャ島に住む71歳から101歳までの高齢者125人を対象に、性格特性と健康状態についての詳細な調査を行いました。

調査の結果、ブルーゾーンに住む長寿者たちの最も際立った特徴は、主要な5大性格特性の中でも「開放性（Openness）」の高さでした。

「開放性」とは、新しい知識や体験に対してオープンであり、未知のものに好奇心を持つ性質のことです。

彼らは高齢になっても新しいことを学んだり挑戦したりする情熱を持ち続けており、自分の感情をコントロールする高い精神力も備えていました。

また、ブルーゾーンの住民は心身に刺激を与える趣味や余暇活動に多くの時間を割いていました。

1週間あたり趣味に費やす時間は、ブルーゾーン住民が11.3時間だったのに対し、非ブルーゾーン住民は6.8時間と、明確な差が見られました。

研究チームは、性格そのものが直接寿命を延ばすのではなく、「好奇心旺盛な性格が健康的な生活習慣や積極的な社会参加を引き出し、結果として長寿につながる」と分析しています。

新しいアイデアを受け入れる柔軟な心と、ストレスに負けない感情のコントロール能力が、心身の若々しさを保つ最高の秘訣です。

いくつになっても「知りたい」「やってみたい」という好奇心を忘れずに、活発な毎日を過ごしていきたいですね。