海鮮料理を食べた直後に顔が腫れ、低血圧と呼吸困難に…58歳男性を襲った「意外な病名」とは？

普段通りに海鮮料理を楽しんでいたアメリカの58歳男性が、食後すぐに身体の異変に見舞われました。顔や首が大きく腫れ上がり、血圧が急降下するとともに、息を吸うのも苦しい呼吸困難の症状が現れたのです。

駆けつけた救急隊員は、男性が致死的なアレルギー反応である「アナフィラキシー」を起こしたと判断。現場で応急処置としてエピネフリン（アドレナリン）を筋肉注射し、急いで病院の救急室へ搬送しました。

男性は普段から高血圧、高脂血症、2型糖尿病、肥満などの代謝症候群（メタボリックシンドローム）を抱えていたものの、適切に管理しながら元気に暮らしていました。

しかし、病院到着後も低血圧がなかなか改善せず、精密検査のために心電図（ECG）を測定したところ、驚くべき結果が出ました。心臓の筋肉へ流れる血流が遮断されたときに見られる重大な変化が観察されたのです。

胸の痛みが一切ない「心筋梗塞」の恐怖

通常、心筋梗塞の患者は胸を締め付けられるような激しい痛みを訴えます。しかし、この男性は胸痛を全く訴えていませんでした。

心電図の異常を受けて緊急で心臓血管カテーテル検査（冠動脈造影）を行ったところ、心臓に血液を送る主要な血管が95%も詰まっている状態であることが判明しました。

アレルギー反応によって血管の内壁に溜まっていた脂質の塊が破裂し、そこに血栓（血の塊）がこびりついて血管を塞いでいたのです。米オークランド大学医科大学院の研究チームは、この症状を「クーニス症候群（Kounis Syndrome）」と診断しました。

クーニス症候群とは、食べ物や薬物、蜂の毒などのアレルギー反応が引き金となって発生する急性の心臓血管疾患です。

アレルゲンに exposure されると、体内から大量のヒスタミンなどの炎症物質が放出されます。これらの物質が心臓の血管を強く収縮させたり、血栓を形成させたりして心筋梗塞を引き起こします。

クーニス症候群は発症の仕組みによって3つのタイプに分かれます。

クーニス症候群の治療は非常に複雑です。アナフィラキシーの特効薬であるエピネフリンはアレルギー治療に不可欠ですが、心臓の酸素消費量を増やし血管を収縮させて心筋梗塞を悪化させるリスクがあります。逆に、心臓病の治療薬がアレルギーを悪化させることもあります。

国際学術誌『Cureus』に掲載されたこの症例報告（※単一の症例に基づく報告のため、すべてのケースにそのまま当てはまるわけではありません）から、私たちが学ぶべき重要なポイントは以下の3点です。

アレルギー時に血圧低下や息切れがあれば心臓を疑う：胸の痛みがなくても、強いめまいや呼吸困難、血圧低下がある場合は心臓の異常信号かもしれません。
生活習慣病がある人はアレルゲンに厳重注意：高血圧や糖尿病、高脂血症などの動脈硬化リスクがある方は、特定のアレルギー物質への exposure に十分注意してください。
過去のアレルギー歴を医療陣に伝える：万が一の応急時に、普段のアレルギー物質や既往症を速やかに伝えることが正確な初期診断につながります。

アレルギー症状が現れた際は、皮膚や呼吸器だけでなく「心臓のサイン」にも注意を払うことが大切です。